Skattkammarön / Treasure Island

Torsdag 12 april 2012                  Norman Island, British Virgin Islands

Trip: 100 nm         Totalt: 7400 nm

         Nu är vi på skattjakt igen. Denna gång letar vi efter gulddubloner i stora skattkistor gömda av pirater. Vi t.o.m. snorklar i grottor för att leta efter gömda skatter. Vi befinner oss nämligen på den riktiga Skattkammarön, Norman Island i den lilla brittiska kronkolonin British Virgin Islands, eller bara BVI som alla säger här. Många av oss har väl läst Robert Louis Stevensons berömda bok. Han fick inspiration till boken efter att ha hittat ett brev från sin farfar där skatten är beskriven.   

Grottor på rad på Skattkammarön
 Row of caves on Treasure Island

På väg till skattjakt
On our way for treasure hunting

 Kan det vara denna grotta? Could it be this cave?

Alger har färgat grottorna lila invändigt
Algea has given the purple color to the inside of the caves

         BVI är den bästa platsen vi varit på hittills. Bästa snorklingen , klaraste vattnet, många olika sorters färggranna fiskar. Öarna ligger tätt, bara någon timmes segling emellan, många ankarvikar. Gröna öar med träd och fågelliv.

 Vackra öde stränder / Beatiful empty beaches

        Den stora bukten här på Norman Island är full av amerikanska charterbåtar som ligger vid boj för 30 dollar/natt, högljudd musik från restaurangen på stranden och muskelbåtar som dundrar in och ut. Vi ligger runt hörnet i Benures Bay på nordsidan av Norman Island. En helt obebodd vik med pelikaner som dyker efter fisk och en havssköldpadda som hämtar luft med jämna mellanrum. Träden växer ända ner till strandkanten och fåglarna håller kvällskonsert och avlöses av cikadorna vid mörkrets

inbrott. Bara tre tysta båtar ligger här. Underbart!

Benures Bay, Norman Island

Brun sula på fiskspaning
Brown Booby looking for fish

        Jungfruöarna ligger strategiskt vid segelvägen där de tungt lastade spanska galeaserna fraktade guld från Centralamerika till Spanien. Det var enkelt för de engelska och franska kaparna att gömma sig bland Jungfruöarna och med sina snabba segeljakter attackera de långsamma spanska skeppen. Kaparna var egentligen sjörövare som hade blivit legaliserade av hemlandet och fått papper på att de fick röva fiendeskepp. En av de mer kända var Francis Drake som blev Sir på gamla dar.

         Seglatsen om 80 nm från St. Martin gjordes som nattsegling. En ovanlig sådan då det starka månljuset skapade en regnbåge på himlen! Slör i lagom vind och på morgonen siktas Virgin Gorda, passerar Richard Bransons, flygbolaget Virgin Atlantics ägare, privata ö och går in i Gorda Sound, som är ett skyddat innanhav mellan öarna. Många semesteranläggningar med bungalows ligger vackert inbäddade i grönskan. Flera båtcharterbolag, bl. a Moorings och Sunsail har baser här.     Påskhelgen bjöd på dagliga kappseglingar med jätteyachter.

Bungalows i grönskan / Resort

        Inklareringen till BVI gjordes enkelt och smidigt av några uttråkade tjänstemän på ett nyöppnat tullkontor i Gun Creek. Till Amerikanska Jungfruöarna, ögruppen bredvid och inom synhåll, är det betydligt svårare att komma in. Där behövs både visum i förväg och specialtillstånd för båten eftersom Homeland Security är rädd att terrorister ska smyga in bakvägen till USA. Dagarna i ända hör man US Coast Guard anropa båtar på VHF för kontroll. Allt detta krångel gör att vi avstår från besök.

        Virgin Gorda har ett unikt naturområde på sydspetsen, The Baths. Väldiga granitblock ligger utslängda av en jättehand på den finkorniga sandstranden och bildar skrevor, gångar och grottor som man kan gå, krypa och vada igenom. Otrolig upplevelse att bada i en varm grottsjö där ljuset silar in genom öppningar i tak och väggar. Man blir mållös i beundran över naturens verk. Den vetenskapliga förklaringen är att granitblocken har legat inbäddade i utströmmande lava. Tiden har eroderat bort den mjuka lavan och kvar står blocken staplade på varandra. Sol och värme har sedan sprängt och spjälkat blocken. 

The Baths, Virgin Gorda

Johan simmer iland för jollar är inte tillåtna iland.
 Notera Johans solskydd
Johan swims ashore because dinghies are not allowed ashore.
Note Johans sun protection

Fantastiskt naturreservat / Fantastic nature park 

Under granitblocken
Under the granite boulders

Bildbevis på att vi varit i “katedralen”
Geocashing in the ”cathedral”

Birgitta badar i ”katedralen”
Birgitta swims in the ”cathedral”

  

Thursday 12 Apr 2012                    Norman Island, British Virgin Islands

Trip: 100 nm         Total: 7400 nm

        Now we are treasure hunting again. This time we are looking for golden doubloons in large chests hidden by pirates. We are also snorkelling in caves to find hidden treasures. We are currently on the real Treasure Island, Norman Island in the little British crown colony British Virgin Islands, or just BVI as commonly said here. Many have for sure read Robert Louis Stevenson’s famous book. He got inspiration to write the book after finding a letter from his grandfather describing the treasure.

       BVI is the best place on our tour so far. The best snorkelling, the most clear water, many different species of colorful fishes. Short distances between the islands, only some hours sailing, many anchorages. Green islands with trees and birds.

       The Great Bight here on Norman Island is full of American charter yachts, lying at buoys for 30 USD/night, high music from the beach restaurant and Miami Vice type racing boats going in and out with a terrible roar. We have found a peaceful place around the corner in Benures Bay on the north side of Norman Island. An uninhabited bay with pelicans diving for fish and a sea turtle surfacing for air every now and then.  The trees are standing close to the beach and the birds are giving evening concerts and are followed by cicadas at dusk. Only three quiet yachts are lying here. Wonderful!

        The Virgin Islands laid in 17th century strategically at the sailing route of the heavy loaded Spanish galeases transporting gold from Central America to Spain. It was easy for the English and French buccaneers to hide among the Virgins and with their fast frigates attack the slow Spanish ships. The truth is, that the buccaneers were pirates, but legalized by their governments to loot enemy ships. One of the most famous was Francis Drake who became Sir as a reward.

         The 80 miles sail from St. Martin was made during night time. An unusual one, as the strong light of the moon made a rainbow on the sky! A broad reach in good wind and Virgin Gorda comes in sight in the morning, passing Richard Branson’s, founder and owner of Virgin Atlantic, private island and entering Gorda Sound, a sheltered sea between the islands. Many resorts with bungalows beautifully placed in the greenery. Several yacht charter companies, among them Moorings and Sunsail have bases here. Daily races during Eastern with giant yachts.

        The clearance to BVI was made easily by some bored officers in a newly opened customs building in Gun Creek. It is much more difficult to enter the US Virgin Islands, which are the neighbor islands and within sight from here.  They request a visa obtained in advance and a special permit for the yacht, as Homeland Security is afraid that terrorists might enter US via the back door. The whole day you can here US Coast Guard call up yachts on the VHF radio for control. All this troublemaking makes us delete US Virgin from our plans.

        Virgin Gorda has a unique nature park at its south end, The Baths. Huge granite boulders are thrown around on the golden beach like by the hands of a giant. They create clefts, passes and caves where you can walk, crawl and wade through. It is difficult to describe the feeling to swim in a warm pond in a cave where daylight shines through openings in ceiling and walls. The creation of the nature is really fantastic. The scientists explain that the granite boulders have been imbedded in volcanic lava. Time has eroded the lava and the boulders remained standing upon each other. The sun and heat has later shaped and formed the boulders.